Es inevitable pensar en Apple y relacionar la empresa con Steve Jobs, pero éste no fue siempre el máximo mandatario. La empresa vivió y sufrió varios presidentes con distintas maneras de pensar, la mayoría antagónicas al pensamiento y los planes que Steve Jobs siempre tuvo para Apple, conviertiendo la historia de la Mazana en un “sube y baja” de éxitos rotundos y fracasos estrepitosos. Vamos a hacer un breve repaso por las biografías de cada uno para comprender ciertas actuaciones del pasado y ciertos productos que tuvieron más o menos éxito debido a las decisiones que se tomaron.
Por supuesto el primero en la línea temporal fue el propio Steve Jobs. Co-Fundador con Steve Wozniak, todo lo que podamos decir de él ya está dicho. Un genio en cuanto a visión de producto, con unas fuertes convicciones para seguir un camino pese a parecer en ocasiones ir contracorriente, y en la mayoría de las ocasiones acertar con el camino. Sin embargo, su carácter apasionado y casi enfermizo por conseguir hacer material lo inmaterial de sus ideas en cuanto a cómo debía ser la informática, hizo que se topara con el conservadurismo de los demás miembros de la directiva de la Apple de los años que no llegaba a entender el por qué de las decisiones de Jobs. Se marchó invitado a salir por la puerta de atrás dejando paso a John Sculley, del que hablaremos en breve.
Pero si hay que empezar por el principio, hay que hablar de Michael Scott, a quien el empresario que invirtió en los primeros años en la joven Apple, Mike Markkula, convenció para comandar como CEO los primeros pasos en los negocios, ya que se consideraba a Jobs y a Wozniak demasiado inexpertos para este cargo. Recordado por ser el artífice del llamado Miércoles Negro, en el que despidió a 40 trabajadores vinculados al proyecto Apple II, se marchó en el 1981 dejando un nefasto recuerdo. Steve Jobs tomó los mandos, pero cometió el error de confiarle la presidencia a un negociante puro, un hombre de negocios en toda regla que no necesariamente tenía que estar relacionado con las nuevas tecnologías. Así llegó John Sculley, como si de un aterrizaje forzoso se tratase, directo de la empresa Pepsi, levantando una polvareda que Jobs jamás pensó que se volvería contra él.
El mandato de Sculley duró desde el 1983 al 1993 y en esos años le dio tiempo a despedir a Jobs, y a licenciar parte de la interfaz gráfica del Macintosh a Microsoft. Tras Sculley, llegó Michael Spindler (1993 - 1996) que será recordado por el éxito que obtuvo con las PowerBook y por conceder licencias de a otros fabricantes de ordenadores que ejecutaban MacOS (entre ellas Power Computing y Umax) para compensar el atraso de Apple en actualizar sus estrategias de negocios con respecto a una florenciente Microsoft que presentaba el Windows 95. Tras el fracaso del Performa en cuanto a ventas, dejó paso a Gil Amelio (1994-1997), antiguo proveedor de Apple que pasó a formar parte de la cúpula directiva de la empresa.
Amelio llegó con la ardua tarea de levantar una compañía echa trizas por las malas decisiones de los anteriores presidentes. La mejor idea que pudo tener fue comprar la empresa que Steve Jobs había fundado tras su marcha de Apple, NeXtStep (de la cual ya os hablamos), lo que desembocó en el regreso del hijo pródigo, Steve Jobs a los puestos de mando de Apple. Lo que trajo Steve Jobs, fue un completo rediseño de la línea de productos, la definición de unas claras estrategias a seguir sin posibilidad de desvíos alternativos, y un profundo conocimiento del mercado y sus consumidores. Convencido de crear arte con su trabajo en los ordenadores, esa brillantez evolucionó a lo que es Apple ahora, una compañía de ordenadores increíbles, reproductores multimedia exitosos como los iPod, y revolucionarios en el mundo de la telefonía móvil. Pero para llegar a ello, Apple tuvo que equivocarse y mucho, Steve Jobs tomó la experiencia de los errores de los anteriores presidentes cimentando el poderoso estatus actual de una de las marcas referencia en lo que a nuevas tecnologías se refiere.
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